「ゆるカフェの仲間たちへ」〜ある日のマスタ−〜
カタカタカタカタ・・・・・
プリンタ−から吐き出されてくる用紙を手に取り，メニュ−別に振り分ける。
最新のメ−ルをプリントアウトし終えたところで，古い順からもう一度眼を通し始めた。
傍らには，以前、地元の「スタバ」で買い求めた「十六夜」と呼ばれる、深いブル−を基調としたグラデ−ション
が美しい陶器のマグカップ。
自分スペシャルのカフェ・オレが豊かな香りを湛えている。
各メニュ−ごとに今回紹介するメ−ルをチョイスすると，クリップで留め、収録の為の進行台本と一緒のクリアホルダ−に入れていく。
「風のゆくえ」で読むタイトルを手に取り，チェックを始める。
夏の季節には夏のタイトルを読もうと，毎日の暑さの中でなんとなく決めていった。
「あの夏はこんな風に，こんな事を思って過ごしてたんだ」
何年か前の自分と相対しながら，新鮮な気持ちで読み進める。
あの日の風景が，あの暑い陽射しと共に、僕の中に立ち上がってきた。
練習の為に読む事は殆どなく，当日の自分の気持ち次第、徒然なるままにといったところだろうか。
マグを口に運ぶ。
「フゥ〜」
バッグにいつもの小物達を容れていく。
最後に，台本をレザ−ホルダ−に挟み、静かに閉める。
オリンピックを見ようとテレビをつけた瞬間，先日の「カフェ・エッセンス」スタッフとの企画会議が憶いだされた。
最初は，親睦の意味も込めて開いた飲み会だったのだが、後半は、これからの「カフェ・エッセンス」の展開についての話になった。
僕は話しながら，スタッフの話を聞きながら「自分は幸せ者だ」と思っていた。
この環境を決して「当たり前」とは思わず，感謝の気持ちを忘れないようにしなければと。
そして僕が僕らしくその場に在らねばと。
携帯が振動する。
（僕は常時携帯をマナ−モ−ドにしてあるのだ）
ディレクタ−の広瀬さんからのメ−ルで「今回の木陰のハンモックは何にしますか」という内容だった。
「本番までには決めますので」と返す。
すぐさま「了解しました」と帰ってきた。
広瀬さんは，僕が喋る事に関しては「何も心配してません」「信頼してますから」というスタンスで何時も接してくれる。
だから「マイクの前で決めます」と言っても平気な顔でいてくれるのだ。
他のスタッフしかり。
最近思うのだ。
「座長は俺なのだから，堂々と前を向いていよう」と。
そして，いつも先頭に立っていなければと。
今年の「暑い夏」
自分の中には，それ以上に「熱い想い」が燃えている。
この「熱さ」は夏が過ぎても決して冷める事などない。
そう，それどころか、ますます加速していく筈なのだ。
ゆる〜く。
そして静かに。
時には力強く・・・
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